Filadelfia, Estados Unidos, April 20, 2020

En su paso por Latinoamérica, además de dejar cientos de víctimas fatales, el COVID-19 ha resaltado el riesgo que representa la inequidad económica y social de la región ante una pandemia.

Con el fin de discutir las desigualdades y aclarar el panorama de la región ante la crisis se llevó a cabo el pasado martes, 14 de abril el foro de discusión titulado “Distanciamientos Sociales Desiguales: Las ciudades Latinoamericanas ante la crisis del COVID-19”, realizado por el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica en colaboración con el proyecto Salud Urbana en América Latina (SALURBAL).

El panel, moderado por Gustavo Jiménez Barboza, contó con la participación de la Dra. Ana Diez Roux, Decana de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Drexel; la Dra. Olga Lucía Sarmiento, Investigadora Faculta de Medicina de la Universidad de los Andes y la Dra. Fernanda Kroker, Investigadora del Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá. 

Las expertas destacaron a lo largo de la discusión cómo las desigualdades pueden afectar a la región, así como sus reflexiones sobre los diferentes escenarios que trae consigo la crisis.

Latinoamérica “es una región con alta urbanización y ciudades con gran densidad de población, lo cual facilita la dinámica de transmisión de las enfermedades infecciosas”, aseveró Diez Roux.

Por ser una de las regiones con mayores desigualdades, la decana e investigadora de SALURBAL aseguró que a medida que avanza la pandemia se puede observar cómo los grupos sociales más desprotegidos, las clases sociales más bajas, las zonas más pobres y los grupos étnicos más desaventajados van presentando mayor incidencia de COVID-19. Esto, en gran parte, debido a la alta proporción de la población que vive en zonas urbanas sobre todo en barrios con malas condiciones de estructura, asentamientos informales y favelas.  

La región tiene “hogares con estados muy precarios y con mucha densidad poblacional, lo cual presenta un factor de riesgo. Muchos de esos hogares tienen incluso limitaciones de agua potable”, añadió Sarmiento.  

Aunado a las características de vivienda y condiciones sociales se encuentra la calidad sanitaria. “Los sistemas de salud son muy débiles para responder a una pandemia como esta. Especialmente la región centroamericana, con excepción de Costa Rica”, afirmó Kroker.

Muchas de estas poblaciones se han visto afectadas por restricción de movilidad, menor ingreso y oportunidades laborales, restricción de alimentación más saludable y desabastecimiento debido a las compras pánico.

Si desea obtener más información sobre la discusión, puede acceder al video completo aquí.